Este topónimo está ligado à proximidade do Convento de São Domingos de Benfica, acerca do qual escreveu Frei Luís de Sousa: «A huma piquena legoa da cidade, pola estrada que corre para Sintra, (...) fica como escondido, e furtado a communicação da gente hum pequeno vale, que sendo naturalmente aprazível, por frescura de fontes e arvoredo, mereceo, ao que se pode crer, o nome que tem de Benfica. (...) Na ladeira do monte maior, está situado o Convento, e d'ella se estende com sua cerca até hir beber no Rio.» Este convento foi reconstruído na século XVII, parcialmente destruído pelo Terramoto de 1755 e extinto em 1834.